宋代茶叶实行官卖制度 政府设榷茶场为专营场所
产于成都的茶叶和源于成都的茶文化，往外传播的最重要渠道为“茶马古道”。
汉武帝时期，连接蜀地和古印度之间的隐秘通道“蜀身毒道”由张骞发现后，再经过唐蒙和司马相如的开发，成为史上著名的“茶马古道”和“南方丝绸之路”。它以成都为起点，把内地的茶叶和丝绸销往印度，以至更远的大夏(今阿富汗一带)。
成都的茶叶，不仅占据了内地市场，而且远销边塞。西北和西南的少数民族地区，因为气候寒冷，酥油茶成为生活之必需品。酥油茶必不可少的茶叶，则来自于“茶马互市”。因为茶叶之于少数民族生活的重要性，边茶输出则成为中原政府羁縻少数民族政权的重要手段；通过茶叶交换而得的战马，也是汉地重要的战略资源——所以边茶贸易的重要性不容轻视。
茶马互市之起始年代，远溯可考据于汉唐之文献，到了宋代，其规模则大幅度扩张。熙宁七年(公元1074年)，北宋王朝在成都设立“提举成都府路卖茶公事”，后改称都大提举茶马司，对边茶统购统销，实施垄断经营。
宋代的茶叶官卖制度，名曰“榷茶”。所谓“榷”，即专卖之意。政府不但对茶叶统一收购，而且设置了榷茶场作为茶叶专营专卖场所。而茶马互市的最北沿，已直抵成都。邛崃南关外之南桥，即为当年的互市之所。
到了元丰四年(公元1081年)，宋神宗下诏：“专以雅州名山茶为易马用。”雅州和邛州(今成都邛崃)一带所出产的茶叶，名之为“南路边茶”；而灌县(今成都都江堰)、彭州、大邑等地所产茶叶，则被称为“西路边茶”——可见“成都造”在茶马互市中占了主要份额。
明代沿袭了宋以茶博马的制度。到了嘉靖年间，四川每年颁发的茶引(可经营茶叶的特许凭证)为五万道。其中，两万六千道为行销内地的腹引，两万四千道为行销边氐谋咭０疵恳洳枰坏?100斤)计，在明代由成都每年“外贸销售”的茶叶就达到了200多万斤。
边茶按品质分为六级：毛尖、芽细、砖茶、金尖、金玉和金仓六级。毛尖、芽细等高品质细茶，其实并不仅仅供藏卫耗用，而是由藏商转手外销，远达今日之尼泊尔、不丹等国家——是真正意义上的国际贸易。
茶叶向全球传播，另一个重要渠道是海路。明神宗万历三十五年(公元1607年)，来自爪哇岛的荷兰殖民者开着海船停驻我国澳门，购买茶叶销往欧洲，这是茶叶直接销欧的肇始。饮茶，在英国人、法国人和荷兰人的生活中，成为一种风尚。到了今天，茶叶与咖啡、可可并列，成为世界三大饮品之一。成都的茶和茶文化，通过海陆两路，播向全球。