中国茶叶起源秦巴武当山区
在我国古籍中，最早记载“茶”字是在首部诗歌总集《诗经》。该书2800多年前的编撰者尹吉甫就是武当山南的房县人。
前不久，在首届武当道茶文化培训班开课仪式上，被称为“道茶王”的十堰市茶叶协会副会长王富国语出惊人：中国的茶叶起源于秦巴武当山区。
一石激起千层浪！十堰市委政研室正县级政策研究员、十堰市民俗学会会长袁正洪经过深入调查认为，秦巴武当山区不仅是中国茶叶的起源地。中国茶叶博物馆研究员周文棠也认为，武当山区是茶树原产地，并写成论文在《农业考古》等权威刊物上发表。
那么，秦巴武当山区怎么成了茶叶的故乡呢?
鄂西山地是茶树原产地
中国是世界公认的“茶的故乡”。
朝鲜、日本、新加坡、马来西亚等国的茶文化都是从中国传入。世界上大多数茶学研究者认为：中国是茶树的原产地。现在世界各国称茶为“Cha”或“Tea”，就是在中国茶传到外国时，由中国语言翻译而来的。
茶究竟起源于何时?从《神农本草经》载有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼 (注：茶原名荼)而解之”。由此可知，茶的发现和利用迄今有五六千年的历史了。
而正式见诸文字记载则是《华阳国志》云：周武王伐纣时，巴蜀(鄂西山地)一带已用所产的茶叶作为“纳贡”珍品，是茶的最早记述。可推断，湖北是中国茶文化的发源地之一。
中国茶叶博物馆是我国茶叶历史研究与保存的最高权威机构。该馆研究员周文棠认为：“中国鄂西山地(武当山、大巴山、荆山、巫山等山脉组成)是茶树原产地”，并写成论文在《农业考古》等权威刊物上发表。他表示，根据古籍记载，唐代以前茶树的大致分布范围，是以鄂西山地为中心分布的。
2800多年前《诗经》记载“茶”
“茶叶原产地是中国，茶文化原创地也是中国。谈茶就要讲到湖北，而十堰所在秦巴武当山区就是中国茶叶的起源地!”十堰农业局副局长涂扬晟告诉记者。
这是为什么呢?十堰市民俗学会会长袁正洪考证发现，茶神炎帝神农，出生在湖北随州，他在神农架、武当山一带搭架采药尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之，第一个发现野茶。
再者，诸葛亮是襄阳古隆中人，曾在武当学道。魏、蜀、吴三国鼎立时，他将茶种带到了云、贵、川等地，至今云南普洱茶区还尊诸葛亮为“茶祖”;唐代茶圣陆羽是湖北竟陵(天门)人，著成世界第一部茶学专著《茶经》，称巴山峡川为茶之源。
另外，湖北有茶使王昭君、李道宗。王昭君(王嫱)是西汉时期湖北兴山县人，她将茶带到了北方少数民族;李道宗是唐太宗李世民的堂弟，曾任过刑部、礼部尚书(宰相)。41岁时，钦令其送文成公主入吐蕃，与松赞干布婚配，他(她)们带去了茶。
袁正洪经过深入调查认为，武当山南依中华诗祖、周朝太师尹吉甫故里房县和神农尝百草的神农架原始森林；北临古老汉水孔子采诗饮茗寻找的孺子歌处;西接渝陕巴山秦岭；东连古代三国文化历史名城襄樊。“神奇的武当仙山成为中国道教圣地，而独特的秦巴武当山区地理位置，使之成为中国茶文化的发祥地之一，孕育了源远流长的武当道茶！”袁正洪强调。
袁正洪考证发现，我国古籍中，最早见有“茶”字的记载始于中国首部诗歌总集《诗经》。至今，房县还流传着尹吉甫在秦巴武当汉水采风、饮茶编撰《诗经》的民间传说。
武当山惊现天然野生古茶树
武当山南依神农架原始森林，相传古时神农炎帝在神农架、武当山一带搭架采药，开创农耕文明和医药文明。
成书于三国魏明帝太和年间的《广雅》一书记载：“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之，欲煮饮。”
据《括地志》载：今湖北西北的竹山、房县是“巴蜀之境”，是春秋文公十六年巴与秦、楚共同灭庸(公元前611年)后巴国扩张所至之地。由此证明：《广雅》书中记载的“荆巴间采叶作饼”的茶，产于鄂西北房县、竹山所处的秦巴武当山区，也是陆羽《茶经》里所说的茶产地巴山之地，是世界及我国茶文化的发源地、是道茶文化的发祥地。
2008年5月，十堰市民俗学会会长袁正洪、十堰茶叶协会副会长王富国、太和医院武当中医药研究所陈吉炎教授等有关专家学者经过徒步考察，在武当山榔梅祠后山、岩林及八仙观等地发现了天然野生“太和茶古树”，此发现已引起国内外专家学者的高度关注。
秦巴武当茶叶蓬勃发展
鲁迅先生说“中国根柢全在道教”。中国的茶文化在于道茶文化。在中国的史书上有许多宫观庙宇道人植茶制茶记载。
武当山道教协会会长李光富说，武当道人，对道茶妙用有其三：一是饮茶消病。茶，药书上称“茗”，俗话说，十道九医，道人十分注重道茶的药用价值，在仙山武当，古往今来，有不少道人饮茶消病。二是饮茶养生健身。饮茶能清心提神，清肝明目，生津止渴。在养身健身上是一个多功能的饮品。三是修身养性之用。道人打坐，讲究“和静怡真”，尤其是夜里打坐，在静坐静修中，难免疲倦发困，这时饮茶，能提神思益，克服睡意，以及道人修身养性，饮道茶可品味人生，参破“苦谛”。
我国素有西湖龙井、武夷岩茶、寺院禅茶、武当道茶四大特色名茶。
近年来，源于秦巴武当的茶叶产业展露出勃勃生机!2008年，我市茶叶总产量7955吨，总产值6.94亿元。茶叶产业产值、亩平效益、对农民收入的贡献率在全市重点特色产业中均名列前茅，成为带动山区农民增收、促进地方经济发展的骨干产业。