茶利健康好处尚不完全明了

    在制造商极力宣传茶叶中的抗氧化物和多酚类物质有利于健康的营销策略下, 瓶装茶产品销售正在迅速增长。但是，俄勒冈州立大学（OSU）的研究人员却说，茶叶营销宣传也许已经走在了科学的前头，消费者应该了解到更多的事实。

    一份产业调查表明，2005年上半年，即饮茶的销量增长了10%，有报道说其中一家大的制造商的增量就达到了35%之高。但是, 饮茶真正的健康价值却并不如广告上的那样明了，它比我们通常认为的要复杂得多。更何况，仿佛站在流行浪尖上的瓶装茶，抗氧化物和其他可能预防癌症的成分的含量又是非常低的。

    OSU刘易斯·鲍林研究院教授、一位在茶叶健康研究方面处于学界领袖地位的专家Rod Dashwood教授说：“新鲜冲泡的茶确实含有相当高的抗氧化物和多酚类物质，而且它在抗癌方面的动物试验结果确也令人兴奋。然而, 在人类癌症预防的流行病学和人口统计学方面的研究证据却表明,效果并不如在动物身上的明显甚至还存在某些矛盾。最终,我们也许能描绘出饮用茶叶，并伴有健康的生活方式对于预防癌症, 尤其是预防胃肠道癌症方面的价值来。” Dashwood说，“但是好处决不像一些广告宣传所说的那样让人深信不疑，那样简单和明显。”

    特别值得关注的是，瓶装茶正越来越流行。OSU的研究人员发现，一些瓶装茶在多酚和抗氧化活性物质方面的含量只及一般冲泡茶的十分之一至百分之一，而冲泡茶中不论是绿茶还是白茶都被认为是对健康更有价值的。

    “目前，美国市场上所卖的许多瓶装冷饮茶，虽说是有利于健康的饮料倒更像是稀释的糖水。” Dashwood说，“而且，可能一些产品里的抗氧化物和多酚类活性物质是来自其他大量用作调味品的水果添加剂，跟茶多酚几乎没有什么联系。”

    尽管实验室检测表明，白茶仿佛含有比绿茶更多的抗突变活性，但是动物实验却显示，绿茶和白茶在阻遏肿瘤和降低癌症前期的损害方面具有相似的作用。

    随品牌和品种的不同，白茶不一定就比绿茶有更多的抗氧化物质。

    茶叶中的抗氧化物质很少会被身体吸收，其中，包括在红茶中也同样大量存在的一些多酚类化合物，也许就是阻遏癌症发生的关键。

    在茶叶消费较高的地区进行的流行病学研究表明，癌症的发生并不因此而有整体的、一致性的降低。

    一些人的数据表明，茶对于防治胃肠道癌，甚至是前列腺癌都是有效的，而且红茶与白茶和绿茶具有相同的功效

    茶叶中的一些保护成分是相当不稳固的，会很快失效。瓶装茶中这些成分的含量，较新鲜冲泡茶有显著的降低。

    “关于茶叶对于健康方面的好处，我们仍然有很多未知的东西。”Dashwood说，“有不少证据都表明茶叶能帮助人们预防某些癌症。不过，对于你想要饮用什么茶，怎么去冲泡它，什么时候去饮用，在茶里面加入什么，还有它对于什么样的癌症会发挥效用，这些都会对预防效果产生作用。我知道，这样说一定会让那些想得到一个简单答案的人们感到沮丧，但是，那个简单的答案我们至今还没有找到。”

    有一件事是非常清楚的，Dashwood说，饮茶是对健康生活方式的补充，而不是替代。食用大量水果和蔬菜的平衡膳食，恰当的体重和有规律的运动仍然是最重要的。饮用冲泡的茶叶应该比增加其他任何补充都更有利于防癌。

    在白茶研究领域，OSU实验室是一家处于世界领先地位的实验室。最近，白茶因为有人宣称它比其他茶更有利于健康，而被夸赞为“新绿茶”。可是Dashwood却说，事实上，与绿茶和红茶相比，白茶并没有那么多不同之处，也没有流行病学数据支持白茶比绿茶或者红茶更利于健康的论断。这些茶产品的最大区别就在不同的加工过程，因为他们都是来自同一种植物——茶科植物。白茶是加工程序最少的一种，并且有大量的芽头，轻微的甜味，增加加工程序依次就能得到绿茶、乌龙茶以至红茶。

    不管研究会怎么开展下去，有一点是不变的，那就是，大众对茶叶的好奇和关注之情必将是持续的、热烈的。