佛手茶香飘四海
素有"万紫千红花不谢，冬暖夏凉四序春"的闽南著名侨乡永春县，地处戴云山南麓，境内群峰起伏，山地资源丰富，又是南亚热带和北亚热带的过渡区，属亚热带季风气候区，全年雨量充沛，日夜温差大，同时，该县绝大部分茶园种植在山区和半山区，正应了"高山出好茶"这一茶谚。永春县早在北宋时就有产茶的记载，现有茶园7．1万亩，投产5.8万亩，年产4500多吨，年出口2700多吨；其中佛手4．1万亩，年产2800吨；水仙1.2万亩，年产1000吨，品种良种化率达98%以上，是全国三大乌龙茶出口基地县之一。茶园分布于全县22个乡镇，从事茶叶生产的农户达1万多户，从业人员近3万人，盛产的永春佛手、水仙、铁观音均是乌龙茶极品，自1985年开始至今连续43次在国家、省级评比中得奖金或第一名；被评为中国国际农业博览会名牌产品。其中，永春佛手又名香椽、雪梨，是乌龙茶类中风味独特的名贵品种之一。
（1） 香茗缘自佛手柑
相传很久以前，闽南骑虎岩寺的一位和尚，天天以茶供佛。有一日，他突发奇想：佛手柑是一种清香诱人的名贵佳果，要是茶叶泡出来有“佛手柑”（香椽）的香味多好哇！于是他把茶树的枝条嫁接在佛手柑上，经精心培植，终获成功，这位和尚高兴之余，把这种茶取名“佛手”，清康熙年间传授给永春师弟，附近茶农竞相引种得以普及，有文字记载：“僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是”。佛手茶因此而得名。永春县山青水秀，朝雾夕岚，泉甘土赤，所生产的佛手茶质量历来为本类茶叶之极品，为别于其他地区的佛手茶，故称“永春佛手”。
永春佛手鲜叶似佛手柑叶，叶肉肥厚丰润，质地柔软绵韧，嫩芽紫红亮丽，制好后外形如海蛎干，条索紧结，粗壮肥重，色泽沙绿油润，冲泡时，香气馥郁幽长、沁人肺腑，其汤色金黄透亮，滋味芳醇，生津甘爽，可谓"此茶只应天上有，人间哪得几回尝"，此外，佛手茶还具有提神益思、清心明目、利尿解毒、减肥降脂、健美延年、降血压、血糖，颐养身心等保健功效；经医学博士、主任医师周来兴长年临床经验证实，永春佛手茶对支气管哮喘及胆绞痛、胃炎、结肠炎等胃肠道疾病有明显辅助疗效。
永春佛手于清光绪年间，在县城桃东开设峰圃茶庄，产品即闻名遐迩，民国20年制成铁盒包装，通过厦门茶栈源源转销到港澳及东南亚各埠，从此声名鹊起，海外侨亲有诗为证："西峰寺外取新泉，啜饮佛手赛神仙，名贵饮料能入药，唐人街里品茗2篇"。但当时总量尚少，到40年代末，每年销往海外只有几十担，如今，永春佛手得以迅猛发展，栽培面积和年产量更是全国第一。全国著名茶叶专家张天福先生赞曰：“永春佛手，点滴入口，齿颊留香，色香味俱臻上乘，不愧为茶中名品。”中国茶叶质量监督检验中心主任骆少君题词赞曰：“永春佛手，名振神州。”
永春县拥有茶叶生产的优越自然资源，品种资源、茶类特色优势、技术优势、劳力优势和市场优势等，如何启动该县佛手茶产业“二次腾飞”呢？
（2） 多管齐下树品牌
该县以弘扬佛手茶文化，实施品牌战略为契机，实现名牌效应。永春佛手、水仙、铁观音分别于1999年和2001年荣获中国农产品最高奖项，被认定为中国国际农业博览会名牌产品，品牌含金量不亚于"永春芦柑"。永春佛手栽培面积和年产量更是全国第一，佛手茶继1994年获福建省名茶，1995年获中国农业博览会金奖产品之后，又于1997年获得中国国际茶会金奖，1999年获第二届中国国际茶博览交易会国际名茶金奖；2002年在中国（福建）国际茶、茶具、茶文化博览会"凯捷杯"茶王赛上，永春佛手又获一个茶王，两个金奖，2003年被评为上海茶博会五星级茶王；获第二届中国太姥杯茶王大奖赛乌龙茶类仅设的金奖。中央电视台七套、福建东南电视台、福建电视台公共频道、中国茶叶报、福建科技报、泉州晚报等多家媒体对发展永春佛手名茶生产的成功经验进行广泛的宣传报道，苏坑镇的佛手茶已被中央电视台《乡村大世界》、福建东南电视台《银河之星大擂台》栏目指定为特约礼（奖）品。今年，永春水仙与永春佛手同获厦门茶博会五星级茶王殊荣。
（3） 全面规划建基地
永春县茶叶生产已形成“三个品种三个产区、一个基地”。佛手茶叶区：以苏坑乡为龙头，坑仔口、玉斗、锦斗、蓬壶、达埔、吾峰为重点区域；苏坑镇还开发出富硒佛手茶，茶样经中华全国供销合作总社杭州茶叶研究院检测，每公斤佛手茶的硒元素含量达4.76克，完全符合国际通用的富硒水平及安全标准。水仙茶叶区：以东关镇为龙头，湖洋、石鼓、东平、达埔为重点区域。铁观音茶叶区：以横口乡为龙头，坑仔口、玉斗、一都、锦壮举为重点区域。优势产区的集中经营、适当连片，区域化发展，大大方便了管理、收购和加工。"一个基地"是建立5000亩无公害绿色食品茶叶生产基地。玉斗镇、湖洋镇无公害茶叶生产基地达到1500亩，其中玉斗镇八一茶场已获得中国"绿色食品"标志使用权。坑仔口镇莉芳茶厂与厦门茶叶进出口公司合作建立有机茶园1350亩，产品全部出口欧盟。该县还通过改造、创新，把科技注入传统产业，使产业升级。首先，加大中低茶园改造力度，全县已改造茶园1．5万亩。目前，全县推广使用高效低毒低残留新型农药和生物防治技术占茶园总面积的98%以上，有效地控制了农残。其次，引进先进的制茶设备和工艺。全县有包揉机1271台，平板机1096台，烘干机911台，采茶机20多台。当地茶农又购置160多台（套）空调做青设备，提高夏暑茶的质量，增加茶叶生产机械化程度和科技含量。全县现有4个省级科技示范乡镇和一大批科技示范基地，其中，玉斗镇政府与全国各地茶叶科研机构进行技术合作，福建农林大学茶叶研究所在玉斗镇建立产学研基地，开展福建省科技厅的《优质永春佛手茶生产配套技术应用与研究》的科研项目，福建茶叶进出口有限责任公司、厦门茶叶进出口有限公司在镇建立了绿色食品茶叶基地。基地生产的茶叶已经达到欧盟的MRL标准，2001年批量出口到德国和美国。坑仔口镇加入联合国南南合作网。横口、坑仔口、苏坑和吾峰等乡镇积极引进和开发台湾佛手茶制作技术，举办技术讲座，聘请专家和制茶加工能手进行示范指导。
（4）茶叶销售有网络
永春县健全茶叶的加工企业和销售服务网络，拓展国内外市场，以销促产。永春县积极组织茶叶营销队伍，发挥该县茶叶公司、北石空茶厂、大地茶厂、莉芳茶厂具有完备的经营手续，并有自己的注册商标的优势，积极拓展国内外销售市场。各级政府加大对茶叶产业的扶持力度。根据"外接市场、内连基地、带动农户"的要求，逐渐形成一些经济实力较强的茶叶加工、销售企业与广大茶农结成利益共享、风险共担的经济利益共同体和一批"市场+公司+农户"和"市场+公司+基地"的典型；鼓励茶厂、茶商与外地茶行联营，在大、中城市开设茶叶专卖店或设立茶叶专柜，苏坑镇率先到北京、上海、深圳等大城市开设茶叶专卖店，大地茶厂与马来西亚吧生大地茶行联营，都取得很好的经济效益和社会效益。目前，茶叶产品销售基本形成了内销以闽粤、香港为主，外销以日本及马来西亚、新加坡以及欧盟等国家和地区为主的格局。全县拥有初制加工厂（点）2800多家，比较有规模的精制厂14家，以及众多的茶叶专卖店、茶庄等销售网络。同时，由政府牵头，运用现代先进的营销工具和手段，在网上发布产品信息，实行网上交易。