日本的罐装茶饮料

在日本的超市、便利店里，我们随时都可以看到各种各样的罐装茶饮料，包括塑料瓶饮料在内。现在这些已成为日本人生活里不可缺少的东西，观察一下在街上走来走去的那些人，很多男女老幼都带着罐装茶饮料上街。他们渴了就喝这种罐装茶饮料来解渴。这种饮料携带方便，价钱又比较合理，因此在日本愈来愈吸引人了。那么这种茶饮料何时开始在日本销售的呢？

中国茶先行

日本最初开发出来的罐装茶饮料是乌龙茶,日本著名的饮料公司伊藤园与三得利陆续开发了罐装乌龙茶饮料——这是1981年的事。

值得关注的是，乌龙茶饮料比日本茶饮料开发得更早。罐装日本茶饮料是1985年开始销售的。日本茶一直都是日本人身边离不开的茶，而当时对日本人来说中国茶是不太熟悉的茶。从二战结束到1972年中日两国邦交正常化，期间两国正式交流中断，日本人也几乎没有了解中国现状（包括文化在内）的机会。在邦交正常化之后，日本人开始逐渐了解到现代中国的情况，接触到许多现代中国的东西。在这种状况下，1973年，日本掀起了第一次乌龙茶热潮。但是，这股热潮不久就降温了。

然而，1979年，当时日本很受欢迎的女子两人歌星组合，有一次说“我们喝乌龙茶来减肥”，这句话引起了很大的轰动，人们对乌龙茶的认识提高了。从此之后，乌龙茶罐装饮料上市了，不久又开始流行兑乌龙茶的威士忌酒或烧酒，这样乌龙茶饮料逐渐受日本人欢迎了。

那么日本人平常喝的日本茶饮料怎么开发得比较晚呢？日本人一直认为，茶是在家里用茶器冲泡茶叶来喝的，因此观念上或味道上人们难以接受喝罐装茶饮料，并且他们觉得拿出钱来买这种饮料是很浪费的。但是，人们面对乌龙茶罐装饮料的到来，原有的看法被打破，觉得“喝罐装茶饮料也不赖啊”。我认为这是乌龙茶所做出的贡献。

当时,大部分人没能喝到用茶叶现场冲泡的乌龙茶，并不知道其中味道。然而，随着中日邦交正常化，当时日本国民都在热烈欢迎的气氛中，想要吸收中国的东西，其中一个就是乌龙茶。但是，日本人难以得到乌龙茶的原叶，并且不知如何冲泡才好。在这种情况下，罐装乌龙茶饮料正好上市了。人们一拿钱就容易得到这饮料，可以尝到中国茶的味道。同时他们也发现了罐装茶饮料既方便、味道也还可以。

无论中国茶还是日本茶，本来都是用茶叶冲泡喝的。但用茶叶冲泡时需要专门茶器，比较麻烦，而且喝完后的清理也令人感到繁琐。正好，乌龙茶饮料的发明让他们认识了罐装饮料的方便性等好处。由此之后，人们渐渐接受罐装茶饮料了。

随后日本茶饮料也开始开发，并于1985年开始销售。据说，开发日本茶饮料非常困难，因为日本茶汤加热杀菌后就会变成褐色，导致外观不漂亮，而且加热杀菌中常发生令人感到不快的味儿。他们需要比较长的时间才能解决这种问题。上市之后，日本茶饮料并不畅销，因为人们还是不习惯于日本茶罐装饮料独特的味道。

后来随着追求健康的热潮，人们逐渐认识到日本茶中的种种化学成分对身体有好处，就开始感兴趣了。尤其是年轻一代，他们在家里不怎么冲泡茶，一喝用钱就很容易买到的罐装饮料，他们开始习惯于这种方便省事的饮用方式，再加上1993年混合茶也陆续上市了，它们不仅有茶水还有薏米等对身体健康的原料一起混合的茶。这时罐装饮料是以塑料瓶为主，若喝不完一盖儿，也不必担心漏茶水，而且携带也方便。就这样，罐装茶饮料，尤其是塑料瓶饮料在日本普及起来了。

日本茶后来居上

随着罐装茶饮料的普及，茶叶的流通量有什么变化呢？茶饮料界里有称为“饮料化比率”的概念，描述茶消费量中罐装饮料占的比率，分析这个饮料化比率，我们就知道人们喝的茶是用茶叶冲泡的还是买罐装饮料的，还有茶叶的消费量的增减。据统计，乌龙茶饮料化比率的推移如下：1999年50.2%,2000年49.5%,2001年55.2%,2002年56.8%，之后大概保持在50%左右。另一方面，2003年，红茶30%，绿茶14.9%。

从以上数字来看，乌龙茶饮料化比率相当高。这意味着人们喝乌龙茶时一半是喝罐装饮料。反过来说，用茶叶冲泡喝的机会比其他的茶少得多。这也许是目前在日本人之间还没普及中国茶茶叶吧！还可以说，乌龙茶在日本人中还没达到人人都喜欢的程度。

有人指出他们喝乌龙茶罐装饮料主要的理由是解渴。有趣的事实是，2003年七八月，受冷夏的影响，乌龙茶罐装饮料的销售量减少了，而绿茶、红茶饮料却没怎么减少。这意味着，在茶饮料中许多人优先选择自己喝惯的日本茶或红茶，最后选择乌龙茶，从中可以看出他们好像主要为了解渴而喝乌龙茶。

因此，饮料公司也想出办法开发多种中国茶饮料。例如，2002年，中国绿茶罐装饮料上市了。然而，这些饮料不久几乎不见了，是不是不太适合日本人的口味呢？2007年，大红袍罐装饮料出现；2008年，老丛水仙与武夷肉桂的饮料竟然也出现了。这些大红袍以其高档性成了话题，其价格真的令人吓一跳。同年还销售了白茶、荔枝乌龙、香槟乌龙等个性强的茶饮料。

另外，鉴于健康意识的提高，在对身体有益处（主要是减肥）的口号之下，高含量乌龙茶茶多酚饮料也上市了。除了这些之外，还有茉莉花茶、铁观音等各种茶也出现了。看来，现在市场上多种多样的罐装茶饮料真是丰富多了。

我今年回日本时，通过逛超市观察到那里销售的罐装茶饮料中一半为日本茶饮料，其次是红茶或混合茶，包括乌龙茶在内的中国茶占到了少数地位。在便利店里，这种状况却不太一样。有些便利店里也销售在超市里没看到的饮料，种类比超市丰富多彩。这是因为，超市顾客的对象主要是以家庭主妇为主的各年龄段家庭阶层。他们喝茶，很多人一般用茶叶冲泡喝，偶尔买罐装茶饮料喝。他们的饮料化比率可能低一些。

与此相反，方便店顾客的对象主要是年轻人或单身上班族。他们生活节奏快，图方便省事，他们的饮料化比率好像比较高。方便店为满足他们的需求，店里饮料的种类也要准备得比较齐全。

有些人担心在市场上增加了罐装茶饮料，导致茶叶消费量的减少。但是也有另外的看法，罐装茶饮料越增加，需要的茶原料也越增加。另外从来不怎么喝茶的人开始喝罐装茶饮料之后，也许会逐渐对茶本身开始感兴趣。若是这样喜欢茶的人多起来，对从事茶业的人士而言，不是值得高兴的事吗？

总之，罐装茶饮料是日本现代生活中不可缺少的东西。