举杯闻茶香：法国人爱上饮茶

    传统上，欧洲人以英国人最钟爱饮茶，几乎是无茶不欢。但原来过去40年，法国人亦已越来越喜欢在休闲时饮茶。

    无论是在首都巴黎抑或法国一些主要城市，都开设了不少茶叶专门店或茶馆，满足消费者的需求。与世界其它主要茶叶进口国相比，法国输入的数量仍偏低，惟在40年来进口量持续稳步增长。

    正如对其他物品的要求一样，法国人非常讲究茶叶的质素，对来自印度、中国和日本的顶级茶叶精心挑选。因此，法国人抗拒茶包这种快捷的产品。

    对法国人来说，饮茶是一种生活上的享受、讲究品味的饮品，且有益健康，宜于悠闲时品尝。在法国人的心目中，咖啡不过是一种快餐饮品，与饮茶讲究情调刚巧相反，不可混为一谈。

    购买茶叶的法国人可归纳为两类，其一是希望试饮不同茶叶和着重饮茶有益的年轻买家，另一种是对茶叶品质要求极高和拣选罕有茶叶的饮家。

    法国现在每年输入15,000公吨茶叶，以人均计算，法国人一年消耗250克茶叶，与英国人年耗2公斤尚有一段巨大距离。不过，据英国市场分析机构Mintel最近公布的调查结果显示，英国过去两年输入的茶叶和茶包分别下跌16%及9%，不像法国按年增加输入茶叶数量。